當山さん 『はい。よろしくお願いします。』 店長上地 『さっそくご質問ですが、 當山さんは渡嘉敷島出身ですか？』 當山さん 『違うよ。本島の今帰仁出身で、渡嘉敷島に来たのは３７年前さ。 あんた生まれてるね？』 店長上地 『３７年前ですか！僕が生まれる８年も前です。どうして渡嘉敷島 に移ってきたのですか？』 當山さん 『渡嘉敷島の大自然に感激して、ここに移る事に決めたわけさ。』

渡嘉敷島の海はすごくきれいで、海が透明で海の中まで見ました。
広い海と、広い空に店長上地も圧倒されました。

店長上地

Q1.當山さんはなぜ黒米を作りをはじめたのですか？

當山さん 『単純な理由だけど、黒米が好きだから 作ろうと思ったわけさ。 健康にいいとか、栄養があるとか色々言 われているけど、自分の理由は白米と一 緒に混ぜて食べるとおいしいから。 ただそれだけさ～。』

店長上地

Q２.他の雑穀類もあるのですが、黒米を選んだ理由は「好き」 だからですか？

當山さん 『そうそう。ただ好きだからというのが一番の理由さ。雑穀米も色々混ざって美味しいよね。雑穀米に少し黒米を足して入れても美味しいよ。黒米はもち米だからもちもちするし、黒米はどんなおかずにも合うから、黒米が好きさー。』

店長上地

Q３.いつから黒米栽培をしているのですか？

當山さん 『黒米は１０年前くらいかな。 黒米だけではなく、昔は白米を栽培していたわ けさ。渡嘉敷島では、大昔から米が 作られ ていたんだよ。 渡嘉敷島は山が沢山あるでしょ。だから 湧き水も豊富で、昔から稲作が盛んだ ったわけさ。』

店長上地　

Q４.當山さんの黒米栽培はJAS有機認定を受けていますよね。有機栽培を始めようと思ったきっかけって何ですか？

當山さん 『きっかけというか、当たり前にやっていた 事で、ただJAS認定に申請しただけさ。 自分や、自分の子供・親戚・友人に食べさせ るつもりで作っているから、危険なモノは 使わない。僕にとってはそれだけ。 ３０年前から変わらないさ～』

店長上地とWAKUWAQスタッフ合計３名が、當山さんの畑・工場を見て回った。
島を回る時にお会いした畑人みんなが、安心安全な農作物作りをしていました。
昔から、昔ながらの自然栽培法で作られている野菜やお米は、自分の２歳の息子にも安心して食べさせら、自信を持って皆さんにおすすめできる商品です。
その夜は、すき焼きをし、いっぱい島の野菜をいただきました。
當山さん、ご馳走様でした。（＾０＾）

店長上地

Q５.「お米」と聞くと東北をイメージするのですが、他県と渡嘉敷のお米栽培の違いってあるんですか？

當山さん

『渡嘉敷の山・森・川・海・潮風。全てがいいから。』

第一に『山・森』

渡嘉敷は全てが山地。昔はね、この山を切り開いて畑を作ったり、果実や野草を取って生活していたわけ。
渡嘉敷島の８３％が森林で、山は高さ２００メートル以上の山々がたくさんあるから、生き物がたっくさんいる。虫や、昆虫の研究者が来る程だからね。天然記念物に指定されているリュウキュウヤマガメや、ヘビ、トカゲ類などもいるよ。そんな昔から変わらない大自然渡嘉敷だから、土がいい。だからお米にも最高だわけさ。

第二に『川・海（水）』

渡嘉敷は山が高く、深い谷があるさーね。だから雨が降ると、山やに水が染み込んで、ジワジワ～とゆっくり栄養を吸収した水が川となって流れてくるわけさ。こんなに小さな島だけど雨が降るといくつもの川ができるんだよ。この山のおかげで渡嘉敷島の水はとっても栄養たっぷりで、その湧き水は昔から畑作に使われていたわけ。おいしい水がたっぷりあるからお米もおいしくなるさ。
その湧き水が海に流れるから小さな小魚が沢山いるわけ。その小魚を求めて大きな魚も来る。渡嘉敷は魚もおいしいんだよ。海も山も生き物に恵まれている。ザトウクジラが見れるのそのおかげだと思うよ。

第三に『太陽と潮風』

みなさんのご存知のように、沖縄渡嘉敷島は太陽の恵みがいっぱいで、太陽の恵みをいっぱい受けているのでお米も野菜もとっても元気に育つわけ。沖縄は太陽の光が強いでしょ。そんな強い陽射しの中で、一生懸命育とうと頑張るから一段と美味しくなり、甘味と旨味が増したモノができるわけさー。
また沖縄は海に近いから、潮風が畑に来るわけ。海のミネラルを豊富に含んだ農作物ができるから、沖縄は全てに最高だわけさ。

第四に『當山さんの愛情』

店長上地が、お米作りのお手伝い（体験)を通して感じたのは、當山さんの美味しい黒米作りのこだわりや、無農薬・有機栽培に対する安心・安全への取組みにこだわり続けた頑固さが伝わりました。店長上地も米作りの体験を通して、沖縄の中でも自然に恵まれた渡嘉敷島の黒米を全国の皆様へお伝えしたいと強く感じました。ぜひ一度渡嘉敷島の黒米を食べてみてください。